江南百景图里，真正需要“走水路”的玩法是扬州府漕运，不是普通城市地图中的道路移动。先前往扬州府东城门外，修复漕运码头废墟，进入“大运河”界面；随后完成每日司南任务，获得司南后点击左下角司南图标抽取通航步数，再选择相邻的码头或事件点航行。每次转动司南会随机获得3至6点通航步数，步数最多可累积99点，司南任务通常每日中午12点刷新，每日最多获得10个司南。
操作时应先看清航图，再决定本次要去的码头，具体顺序是“扬州府—漕运码头—大运河—司南—目标码头—事件任务”。航线上的相邻点之间按距离消耗通航步数，普通情况下每推进一格消耗1点，单次行船最多前进6格；到达码头后点击事件即可接取探险、制作、农牧或理财任务，完成后领取铜钱、连票、玉石、粟米、油墨及码头材料。漕运码头修复是前置条件，没有进入大运河入口时，不能直接在城内铺路或点击河面让居民自行乘船。
前期走水路应优先选择距离短、奖励稳定的近距离码头，采用“一步一停”的方式消耗步数，尤其适合司南数量少、需要快速积累资源的新玩家。不要以为跳过中途码头就能节省步数，跨越相同距离通常仍会消耗对应步数，而且无效格存在触礁风险；漕船触礁后需要等待约1小时或使用加速票，修复期间本次航行剩余步数还可能失效。获得1000张连票后可解锁淮安—徐州航段，进入中期后再转向奖励更高的路线，避免前期为了追求远距离而浪费有限步数。
中后期应根据在线时间选择循环路线或往返路线：每天上线次数少，优先走能回到起点的闭环，减少等待和重新找路的时间；能够每隔数小时上线，则可利用码头约4小时的事件冷却，完成一轮后返回起点再次领取奖励。路线选择不只看铜钱，还要结合当前缺少的连票、生产原料和码头材料，急需升级扬州府时优先经过材料奖励点，准备解锁新航路时优先保证连票收益。司南和通航步数可以囤积，不必每天全部用完；保留一部分步数应对限时任务、触礁和临时资源需求，通常比盲目走到最远码头更稳定。
